샤를 페로(Charles Perrault, 1628-1703)는 프랑스의 작가이자 시인으로, 아동 문학의 기초를 다진 인물 중 한 명이다. 그는 특히 동화의 발전에 큰 영향을 미쳤으며, 그의 작품은 오늘날에도 여전히 널리 읽히고 있다. 페로는 1628년 파리에서 태어나, 법학을 전공한 후 변호사로 활동하였으나, 나중에는 문학에 더 큰 관심을 두게 되었다.

페로의 가장 유명한 작품은 1697년에 출간된 "동화 모음집"이다. 이 책에는 "신데렐라", "잠자는 숲속의 미녀", "빨간 모자" 등 잘 알려진 동화들이 포함되어 있다. 페로는 이러한 이야기를 통해 도덕적 교훈과 인간성에 대한 깊은 통찰을 전달하고자 하였으며, 그의 작품은 단순한 오락을 넘어서 교육적인 가치를 지닌다. 페로의 동화는 단순한 이야기 구조와 감정적인 요소로 많은 사람들에게 사랑받았다.

페로는 독창적인 이야기 창작뿐만 아니라 기존의 민속 전통을 수집하고 정리하는 데에도 기여하였다. 그의 동화는 전통적인 이야기들에 새로운 요소를 추가하고, 당시 사회에 적합한 형태로 재구성하였다. 이를 통해 동화의 접근성을 높이며, 더 넓은 대중에게 그 메시지를 전달할 수 있었다. 페로의 문학적 기여로 인해 프랑스의 동화는 세계적으로 유명해졌고, 많은 작가들이 그 영향을 받았다.

페로의 작업은 아동 문학의 큰 변화의 시작을 알렸다. 그의 이야기는 기본적으로 간단하고 이해하기 쉽게 구성되어 있어 어린이들이 쉽게 접근할 수 있었다. 또한, 페로는 여성 인물들이 주인공인 이야기를 통해 성 역할에 대한 새로운 시각을 제시하기도 하였다. 이러한 점에서 페로는 단순한 동화 작가를 넘어, 문화적 아이콘으로 자리매김하게 되었다. 그의 작품은 세대를 거쳐서 계속해서 사랑받고 있으며, 현대 동화의 아버지로 불리기도 한다.